あしびきの（あしびきの） 山鳥の尾の（やまどりのをの） しだり尾の（しだりをの）ながながし夜を（ながながしよを） ひとりかも寝む（ひとりかもねむ）柿本人麻呂（かきのもとのひとまろ）

決まり字

あし

決まり字は、その一首だと聞き分けられるようになる、上の句のはじめの何文字かのことです。この歌なら、読み手が「あし」と読んだところで、取る札が決まります。

競技かるたでは、同じ音ではじまる札が何枚あるかで分類します。この歌は「十六枚札」〈あ〉の仲間です。

現代語訳

山鳥の、長く垂れさがった尾。その尾のように、ながながしい夜を、今夜もひとりで眠るのでしょうか。山鳥は夜になると、雄と雌が峰を隔てて眠ると言われます。言葉をゆっくり手繰るような調べそのものが夜の長さになって——逢えない人を思う、ひとり寝の恋の歌です。

歌人の物語

飛鳥から奈良のはじめのころを生きた、『万葉集』を代表する歌人です。のちの世に「歌聖」とあおがれ、その名だけで歌のはじまりを思わせる人と伝わります。