奥山に（おくやまに） もみぢふみわけ（もみぢふみわけ） なく鹿の（なくしかの）声聞く時ぞ（こゑきくときぞ） 秋はかなしき（あきはかなしき）猿丸太夫（さるまるだゆう）

決まり字

おく

決まり字は、その一首だと聞き分けられるようになる、上の句のはじめの何文字かのことです。この歌なら、読み手が「おく」と読んだところで、取る札が決まります。

競技かるたでは、同じ音ではじまる札が何枚あるかで分類します。この歌は「七枚札」〈おわ〉の仲間です。

現代語訳

人里はなれた奥深い山で、散り敷いた紅葉を踏み分けながら、鹿が鳴いています。しんとした山にひびく、そのひと声を聞くとき——秋とは、こんなにもかなしいものなのですね。目に映る紅葉と、耳にとどく声。深まる秋が音とともに胸にしみる一首です。

歌人の物語

その正体は、じつはよく分かっていない、謎めいた歌人です。三十六歌仙に数えられながら名前だけが伝説のように残り、遠い山の奥から、この一首の声だけが届いてきます。