玉の緒よ（たまのをよ） たえなばたえね（たえなばたえね） ながらへば（ながらへば）忍ぶることの（しのぶることの） 弱りもぞする（よわりもぞする）式子内親王（しきしないしんのう）

決まり字

たま

決まり字は、その一首だと聞き分けられるようになる、上の句のはじめの何文字かのことです。この歌なら、読み手が「たま」と読んだところで、取る札が決まります。

競技かるたでは、同じ音ではじまる札が何枚あるかで分類します。この歌は「六枚札」〈たこ〉の仲間です。

現代語訳

玉をつなぎとめる緒のような、わたしの命よ。絶えてしまうのなら、いっそ、いま絶えてしまえ。このまま生きながらえたら、心に秘めて耐える力が弱って、隠してきた想いが、あふれ出てしまうかもしれないから。誰にも告げられない恋を、命とひきかえにしてでも守ろうとする——張りつめた糸のような、忍ぶ恋の歌です。

歌人の物語

神に仕える斎院として、賀茂の社で長い年月を過ごした皇女と伝わります。表に出せない想いを歌にひめたその生涯には、のちの世に、ひそかな恋の物語も語り伝えられました。